История развития ЭВМ достаточно тесно связана с историей развития компании, которая является лидером в производстве компьютеров – компании IBM.
История компьютера тесным образом связана с попытками облегчить и автоматизировать большие объемы вычислений. Даже простые арифметические операции с большими числами затруднительны для человеческого мозга.
Поэтому уже в древности появилось простейшее счетное устройство — абак.
В семнадцатом веке была изобретена логарифмическая линейка, облегчающая сложные математические расчеты.
В 1642 Блез Паскаль сконструировал восьмиразрядный суммирующий механизм.
Два столетия спустя в 1820 француз Шарль де Кольмар создал арифмометр, способный производить умножение и деление.
Этот прибор прочно занял свое место на бухгалтерских столах.
В 1896 Герман Холлерит основал фирму Computing Tabulating Recording Company, которая стала основой для будущей Интернэшнл Бизнес Мэшинс (International Business Machines Corporation, IBM) — компании, внесшей гигантский вклад в развитие мировой компьютерной техники.
Дальнейшее развитие науки и техники позволили в 1940-х годах построить первые вычислительные машины. В феврале 1944 на одном из предприятий Ай-Би-Эм (IBM) в сотрудничестве с учеными Гарвардского университета по заказу ВМС США была создана машина «Марк-1».
Это был монстр весом около 35 тонн. «Марк-1» был основан на использовании
электромеханических реле и оперировал десятичными числами, закодированными на перфоленте.
Машина могла манипулировать числами длиной до 23 разрядов.
Для перемножения двух 23-разрядных чисел ей было необходимо четыре секунды.
Совершенствование первых образцов вычислительных машин привело в 1951 к созданию компьютера UNIVAC, предназначенного для коммерческого использования.
UNIVAC стал первым серийно выпускавшимся компьютером, а его первый экземпляр был передан в Бюро переписи населения США.
С активным внедрением транзисторов в 1950-х годах связано рождение второго поколения компьютеров.
Один транзистор был способен заменить 40 электронных ламп. В результате быстродействие машин возросло в 10 раз при существенном уменьшении веса и размеров.
В компьютерах стали применять запоминающие устройства из магнитных сердечников, способные хранить большой объем информации.
В 1959 были изобретены интегральные микросхемы (чипы), в которых все электронные компоненты вместе с проводниками помещались внутри кремниевой пластинки.
Применение чипов в компьютерах позволяет сократить пути прохождения тока при переключениях, и скорость вычислений повышается в десятки раз.
Существенно уменьшаются и габариты машин.
Появление чипа знаменовало собой рождение третьего поколения компьютеров.
К началу 1960-х годов компьютеры нашли широкое применение для обработки большого количества статистических данных, производства научных расчетов, решения оборонных задач,
создания автоматизированных систем управления. Высокая цена, сложность и дороговизна обслуживания больших вычислительных машин ограничивали их использование во многих сферах.
Однако процесс миниатюризации компьютера позволил в 1965 американской фирме Digital Equipment выпустить миникомпьютер PDP-8 ценой в 20 тысяч долларов,
что сделало компьютер доступным для средних и мелких коммерческих компаний.
В середине 1970-х годов начинают предприниматься попытки создания персонального компьютера — вычислительной машины, предназначенной для частного пользователя. Во второй половине 1970-х годов появляются наиболее удачные образцы микрокомпьютеров
американской фирмы Эпл (Apple),
но широкое распространение персональные компьютеры получили с созданием в августе 1981 фирмой Ай-Би-Эм (IBM) модели микрокомпьютера IBM PC. Применение принципа открытой архитектуры,
стандартизация основных компьютерных устройств и способов их соединения привели к массовому производству клонов IBM PC,
широкому распространению микрокомпьютеров во всем мире.
В годы Второй мировой войны производственные мощности корпорации были переориентированы на выполнение оборонных заказов. Тем не менее именно в лабораториях IBM совместно
с учеными Гарвардского университета (среди них был Говард Эйкен) шла работа над созданием одной из первых электронно-вычислительных машин — автоматического последовательного управляемого калькулятора (Automatic Sequence Controlled Calculator). Такая машина была собрана в 1944 и получила название «Марк-1».
Эта ЭВМ, весившая более пяти тонн,
несмотря на невысокую скорость, могла осуществлять довольно сложную последовательность математических вычислений.
В 1946 IBM предложила первую коммерческую модель электронно-вычислительной машины — IBM 603 Multiplier.
При использовании электронно-вычислительных машин остро встал вопрос о хранении исходных данных и результатов вычислений, и в 1957 была создана машина IBM 305 RAMAC (Random Access Method of Accounting and Control), компьютер с системой хранения результатов вычислений.
RAMAC получил широкое распространение в коммерческих фирмах, а в 1960 использовался на зимней Олимпиаде в Скво-Вэлли (США). В том же 1957 инженерами IBM был разработан язык программирования фортран. В 1952 Уотсон-старший, находившийся у руля компании почти 40 лет,
уступил место своему сыну Томасу Уотсону-младшему.
В разработку семейства с универсальной масштабируемой архитектурой руководство IBM вложило за 4 года 5 млрд. доллларов — сумму, превышающую затраты правительства США на реализацию Манхэттенского проекта и беспрецедентную для частной компании времен 1960-х годов. Этот проект полностью изменил отраслевые стандарты, да и всю компьютерную индустрию, сделав позиции Голубого гиганта на рынках мейнфреймов практически неуязвимыми.
Логическая структура System-360 послужила основой для разработки в 1967 году семейства бортовых машин 4Pi и почти десятка систем стратегического назначения. Наиболее знамениты бортовые компьютеры IBM для космических аппаратов Gemini и Apollo, а также машины для систем управления полетами в Хьюстоне. В 1969-1971 годах компьютеры IBM обеспечивали высадку американских астронавтов на Луну,
в 1973 IBM выполнил заказ NASA на поставку компьютерного оборудования для программы «Союз-Аполлон».
Впоследствии IBM принял участие и в программе полетов космических челноков «Шаттл».
Владельцы System-360 могли в случае необходимости модернизировать оборудование и программное обеспечение по частям,
что давало существенную экономию средств. К концу 1960-х годов IBM господствовала на компьютерном рынке,
объем сбыта ее продукции превысил 3 млрд. долларов.
Несмотря на огромное значение рынка персональных компьютеров, интересы IBM простираются гораздо шире.
Традиционно сильны позиции корпорации в производстве мэйнфреймов. В 1995 IBM получила престижный заказ американского правительства на создание самого мощного в мире суперкомпьютера для Ливерморской лаборатории — центра ядерных исследований в США.
В 1996-97 детище IBM — шахматный компьютер Deep Blue вступил в единоборство с чемпионом мира по шахматам Гарри Каспаровым. IBM выпускает также собственные микропроцессоры,
а ее операционная система OS/2 применяется в каждом третьем банке США.
Лидирующие позиции компания IBM занимает и в области проектирования и производства серверов.
Модель IBM eServer iSeries 400 (AS/400) — наиболее популярный в мире сервер бизнес-приложений. На сегодняшний день в 150 странах работают более 700 тысяч систем IBM iSeries 400 (AS/400).
Система IBM iSeries 400 обладает уникальными возможностями масштабирования. Младшие модели серверов предназначены для нужд небольших компаний и работают на одном процессоре.
Старшие, более мощные модели, построены на 64-х битной технологии.
Они могут наращиваться до 32-х процессоров и обслуживать крупные организации.
Доходы IBM в 1999 превысили 87 млрд. долларов. Чистая прибыль компании составила 7,7 млрд. долларов.
В 1999 штат сотрудников компании насчитывал около 300 тыс. человек.
